Tout ce que vous avez toujours rêvé de faire avec un manuscrit

Au-delà de ce que le titre de cet article pourra évoquer chez les plus pervers (et je sais qu’il y en a...), je voulais juste évoquer le plus beau gadget numérique de la semaine : le manuscrit à feuilleter.

En parallèle de l’exposition "Trésors carolingiens" à la BnF du 2à mars au 24 juin 2007, la BnF a mis en place comme à son habitude une exposition virtuelle. Le site est vraiment beau, on y trouve pas mal d’informations, de fiches pédagogiques, d’images que l’on peut agrandir et parcourir et... des "livres à feuilleter".

Il est en effet possible de visionner trois manuscrits dans leur intégralité comme s’ils étaient posés devant vous sur un lutrin. Lorsque l’on passe sa souris sur le bord d’un feuillet, le coin se soulève et si l’on clique la page se tourne, l’application calculant à partir de la vue suivante la déformation de l’image lorsque l’on bouge le feuillet. Les plus joueurs (dont je suis) pourrons à loisir saisir le feuillet (en maintenant le bouton de la souris enfoncé) et s’amuser à lui faire exécuter les figures les plus périlleuses, sans jamais risquer d’abîmer l’original ! Je n’ose même pas imaginer la tête de nos collègues des départements patrimoniaux s’ils nous voyait faire avec leurs précieux originaux ce qu’il est désormais possible de faire sans honte avec ces manuscrits virtuels.

Blague à part, la réalisation est à mon sens une grande réussite, d’une impressionante fluidité. Au-delà de l’aspect gadget grand public, on peut se demander si une telle présentation, sous réserve de légères améloration comme un niveau de zoom plus important et la possibilité d’aller directement à un feuillet précis, ne serait pas intéressante pour réaliser des fonds numériques de communication d’ouvrages trop fragiles pour être communiqués en original. L’aspect "feuilletage" et la présentation d’ensemble se rapprochent de la présentation originelle et permettent donc au lecteur de pas trop changer ses habitudes de travail. Il est à mon sens essentiel, au moment où l’on se précoccupe de plus en plus de politique d’enseignement en ligne et d’accès à distance pour le plus grand nombre de réfléchir à des interfaces de navigation claires et fonctionnelles qui permettent à la bibliothèque numérique de ne pas rester tantôt un gadget inutilisable pour le chercheur tantôt un réservoir rébarbartif de PDF interminables dans lequel le grand public se perd rapidement.

Si une telle application se révèle à terme compatible avec une transcription ou un commentaire interactifs, par exemple en XML(TEI), il sera définitivement possible de joindre l’utile à l’agréable.

Reste à savoir si nos amis programmateurs ont envisagé de développer le poison virtuel, pour en badigeonner les coins des feuillets, comme dans notre roman favori d’Umberto Eco...